W Iskenderunie na południu Turcji odbyła się uroczystość przekazania chrześcijanom kościoła katolickiego obrządku syryjskiego. Przez wiele lat świątynia była wykorzystywana przez miejscowe władze jako kino erotyczne. Świątynię, odremontowaną w ciągu minionych dwóch lat przez fundację państwową, przekazał chrześcijanom premier Turcji Recep Tayyip Erdogan.
Remont kosztował ok. 20 tys. euro. Od 1 czerwca wspólnota syryjska będzie mogła regularnie sprawować swoje nabożeństwa.
Według gazety „Zaman”, uroczystość przekazania kościoła chrześcijanom przebiegała „w dobrej atmosferze”. W uroczystości uczestniczyło wielu przedstawicieli władz państwowych Turcji oraz wspólnot wyznaniowych z Iskenderunu i całej prowincji Hatay. Obecny był wikariusz apostolski Anatolii - bp Luigi Padovese.
Kościół, zbudowany w XIX wieku, był do 1950 r. wykorzystywany przez armię turecką jako magazyn. W 1956 r. ulokowano w nim kino, w którym - ku oburzeniu wspólnoty chrześcijańskiej - wyświetlano filmy erotyczne.
Podkreśla się, że w prowincji Hatay został zachowany wielokulturowy i wieloreligijny klimat Cesarstwa Osmańskiego czasów Tanzimat. Do dziś, tak jak w czasach osmańskich, panuje tam zgodne sąsiedztwo muzułmanów, chrześcijan i żydów.