Zdaniem o. Adama Schulza, rzecznika Episkopatu, celem tego dokumentu jest przypomnienie podstawowych zasad udziału katolików w działalności społecznej i politycznej. Istnieje bowiem niebezpieczeństwo "relatywizmu kulturowego", który prowadzi do głoszenia przez chrześcijan różnych poglądów dotyczących kwestii etycznych. Dlatego Watykan wyraźnie przypomina, że ludzie wierzący powinni troszczyć się przede wszystkim o poszanowanie życia od poczęcia do naturalnej śmierci, a więc przeciwstawiać się praktykom aborcji i eutanazji. Jak czytamy w dokumencie, katolicy zasiadający w gremiach ustawodawczych mają obowiązek przeciwstawiać się wszelkiemu prawu, które okazywałoby się zamachem na ludzkie życie. Natomiast w sytuacji, gdyby nie było możliwe całkowite zniesienie ustawy o przerywaniu ciąży, katolicki parlamentarzysta powinien poprzeć propozycję ograniczającą szkodliwość takiej ustawy.
Katolik ma też dbać o właściwe rozumienie rodziny, jako związku dwóch osób odmiennej płci, o ubogich, a także o pokój na świecie. Niedopuszczalne jest natomiast, jak tłumaczył ks. prof. Szostek, oddzielanie wiary od życia społecznego, gospodarczego czy ekonomicznego. "Każdy z nas musi działać jako jeden człowiek, o jednym sumieniu i jednolitych poglądach moralnych, tak w sferze prywatnej, jak publicznej" - mówił. W Polsce jest to ważne, tym bardziej że przez wiele lat wmawiano nam konieczność oddzielania życia duchowego od społecznego. I ta świadomość wśród wielu Polaków jeszcze pokutuje.
Według o. Macieja Zięby, prowincjała Zakonu Dominikanów, znawcy społecznej nauki Kościoła, angażowanie się w życie społeczno-polityczne jest wręcz obowiązkiem chrześcijanina - przy czym należy pamiętać, że istnieją pewne granice tego zaangażowania: jest ono potrzebne i moralne, jeżeli pozostaje zgodne z nauczaniem Kościoła. "Nie wolno na przykład wspierać opinii czy prawodawstwa, które jest zamachem na ludzkie życie" - stwierdził o. Zięba.
Katolicy nie mogą też należeć do partii, które wyznają zasady sprzeczne z nauczaniem Kościoła. Gdy bowiem "zaangażowanie polityczne choćby w jednym aspekcie zostaje oderwane od społecznej nauki Kościoła, przestaje ono być wyrazem pełnej odpowiedzialności za wspólne dobro".

***

Dokument ten zatytułowany jest Nota doktrynalna dotycząca pewnych kwestii związanych z udziałem i postawą katolików w życiu politycznym. Wydała go watykańska Kongregacja Nauki Wiary, która podkreśla też, że społeczne nauczanie Kościoła nie jest udziałem w procesie sprawowania władzy, Urząd Nauczycielski Kościoła zaś jedynie kształtuje i oświeca sumienia wiernych podejmujących działalność polityczną.