25 marca po długiej i ciężkiej chorobie zmarł bp Jan Wiktor Nowak. Urodził się 5 października 1931 r. w Toruniu. Po zdaniu w 1950 r. egzaminu maturalnego w Liceum Ogólnokształcącym im. Mikołaja Kopernika, wstąpił do Prymasowskiego Wyższego Seminarium Duchownego w Gnieźnie. Po sześciu latach nauki i formacji przyjął 25 maja 1956 r. w katedrze gnieźnieńskiej święcenia kapłańskie z rąk bp. Franciszka Jedwabskiego. Przez następne pół roku był wikariuszem w parafii pw. św. Katarzyny i bł. Marii Pasterki w Smogulcu i św. Andrzeja Ap. w Kędzierzynie.

W 1958 r. z polecenia kard. Stefana Wyszyńskiego rozpoczął studia specjalistyczne z zakresu teologii moralnej w Instytucie Katolickim w Paryżu, które po trzech latach kontynuował w Rzymie. Ukończył je doktoratem w 1966 r. W czasie jego studiów odbywał się Sobór Watykański II. Bp Nowak wiele czasu poświęcił na prace pomocnicze ułatwiające biskupom polskim udział w kolejnych sesjach.

Po powrocie do kraju podjął wykłady z etyki, teologii moralnej i języka francuskiego w Prymasowskim Wyższym Seminarium Duchownym. Później jeszcze prowadził zajęcia ze spowiednictwa. Zaangażował się w prowadzenie wykładów dla księży, w których przybliżał główne nurty i myśli soborowe.

Z nominacji Prymasa Tysiąclecia 15 września 1970 r. został rektorem Prymasowskiego Wyższego Seminarium Duchownego w Gnieźnie. W tym czasie wiele energii poświęcił II powojennemu Synodowi Archidiecezji Gnieźnieńskiej, pracami którego kierował z polecenia kard. Stefana Wyszyńskiego. 25 marca 1982 r., w uroczystość Zwiastowania Pańskiego, został konsekrowany na biskupa. Mianowany biskupem tytularnym Gemelleńskim w Byzacenie, jako biskupie zawołanie obrał słowa Tuis inhaerere mandatis (" Przylgnąć do Twoich przykazań"). Jako biskup pomocniczy archidiecezji gnieźnieńskiej bp Jan Nowak był wikariuszem biskupim Prymasa Polski dla miasta Bydgoszczy i jednocześnie proboszczem parafii farnej pw. św. Marcina i św. Mikołaja.

Mieszkańcy Bydgoszczy pamiętają go z szeregu inicjatyw: powołanie Instytutu Teologicznego, rozpoczęcie Bydgoskich Dni Społecznych i rozwinięcie Tygodni Kultury Chrześcijańskiej, założenie pierwszego w tym mieście liceum katolickiego, ale przede wszystkim jako głosiciela Słowa Bożego, którego słuchało się z zapartym tchem, i rozwoju kultu Matki Bożej Pięknej Miłości, Bydgoskiej Pani. 25 marca 1996 r. został mianowany biskupem siedleckim.

Bp Nowak udzielał się także w instytucjach Kościoła Powszechnego: członek Papieskiej Rady "Iustitia et Pax", i Kościoła polskiego przewodniczący Komisji "Iustitia et Pax" i Komisji ds. Zakonnych przy Konferencji Episkopatu Polski, przewodniczący grupy roboczej Episkopatu Polski ds. kontaktów z Episkopatem Francji oraz rzecznik ds. Polskiego Seminarium w Paryżu.