Wdniu 27 stycznia pod pomnikiem ofiar na terenie obozu Birkenau duchowni różnych wyznań chrześcijańskich i rabini odmówili Psalm 42. Słowa modlitwy przywołują tęsknotę za Bogiem i świątynią. Ponadto zabrzmiała także żydowska modlitwa żałobna El Male Rachamim oraz Kadisz, oraz chrześcijańska modlitwa „Wieczny odpoczynek racz im dać Panie”. W modlitewnym spotkaniu wzięli udział: ordynariusz diecezji bielsko-żywieckiej bp Tadeusz Rakoczy, biskup Kościoła ewangelicko-augsburskiego Paweł Anweiler, duchowni Kościoła prawosławnego, naczelny rabin Polski Michael Schudrich, rabin Israel Meir Lau, rabin Łodzi Simcha Keller oraz kapelan Prezydenta RP ks. Roman Indrzejczyk.
Wcześniej, w specjalnie przygotowanym namiocie, odbyło się oficjalne spotkanie, podczas którego głos zabrali politycy oraz byli więźniowie.
Rocznicowe uroczystości zakończyło zapalenie zniczy. W ceremonii uczestniczył prezydent RP Lech Kaczyński, premier RP Donald Tusk, premier Izraela Benjamin Netanjahu, Jerzy Buzek oraz przedstawiciele kilkudziesięciu krajów, w tym Rosji.
Obok oficjalnej ceremonii przygotowano także szereg inicjatyw towarzyszących. W południe 27 stycznia została odprawiona Msza św. w kościele Miłosierdzia Bożego na Zasolu. W salezjańskiej parafii przygotowano także ciekawe wystawy. Ekspozycja „Świadkowie miłości Bożej w obozowym piekle” przedstawia twórczość religijną więźniów KL Auschwitz, a pokonkursowa wystawa „Życie religijne więźniów KL Auschwitz” prezentuje prace dzieci i młodzieży z Oświęcimia. Dzień wcześniej w kościele św. Józefa Robotnika odbył się koncert Pamięci Ofiar KL Auschwitz.
Hitlerowska machina śmierci powstała w 1941 r. Pierwszy transport więźniów dotarł do Auschwitz 14 czerwca 1940 r. Składał się z 728 mężczyzn z więzienia w Tarnowie. W ciągu 5 lat hitlerowcy zgładzili ponad milion ludzi różnych narodowści.
Obóz KL Auschwitz-Birkenau wyzwoliła 60. Armia 1 Frontu Ukraińskiego Armii Czerwonej. W 2005 r. Zgromadzenie Ogólne ONZ ustanowiło dzień 27 stycznia Międzynarodowym Dniem Pamięci o Holokauście.
Położony na terenie bielsko-żywieckiej diecezji obóz jest miejscem, gdzie każdego roku regularnie odbywają się religijne uroczystości. Modlitwa rozbrzmiewa m.in. w rocznicę pierwszego transportu czy w dzień śmierci św. Maksymiliana Kolbego. Każdego roku odprawiana jest także Droga Krzyżowa w obozie Birkenau.