Konfraternia paulińska sięga swymi początkami XIV wieku. Nie stanowiła prawnej organizacji; była raczej wyrazem duchowej łączności Zakonu z uprzywilejowanym gronem swoich dobrodziejów, przyjaciół i współpracowników. Dzięki tej wspólnocie z osobami duchownymi i świeckimi, ojcowie paulini mogli lepiej realizować swoje posłannictwo w Kościele. Konfratrzy stawali się współuczestnikami wszelkich dóbr duchowych Zakonu, zarówno za życia, jak i po śmierci.
Do Konfraterni przyjmowano osoby ze wszystkich stanów: królów, książęta, kardynałów, biskupów, kapłanów, zakonników i zakonnice, mieszczan, ludzi kultury, nauki oraz rolników - ludzi zasłużonych dla kultu Matki Bożej, klasztorów paulińskich w Polsce i na świecie. Generał Zakonu lub prowincjał przyjmując osobę świecką lub duchowną do Konfraterni chciał przede wszystkim wyrazić wdzięczność i uznanie za świadczone przez nią dobrodziejstwa względem Zakonu i jednocześnie włączyć ją do udziału w dobrach duchowych i do większego jeszcze współuczestnictwa w wypełnianiu zadań i posłannictwa Zakonu.
Z biegiem lat wpływ sanktuarium jasnogórskiego przyczynił się do faktu, że Konfraternia nabrała również charakteru maryjnego. W związku z tym, w ostatnich stuleciach o przyjęciu do Konfraterni decydował szczególnie żywy i autentyczny kult do Matki Bożej Jasnogórskiej oraz chęć współpracy z ojcami paulinami w realizowaniu maryjnych zadań apostolskich.

Na Jasnej Górze, w święto Matki Bożej Królowej Pustelników, 16 stycznia, do Konfraterni Zakonu Paulinów przyjęto trzech nowych członków. W dowód uznania za szerzenie kultu Matki Bożej Jasnogórskiej i wieloletnie przywiązanie do Zakonu Ojców Paulinów zostali do niej przyjęci: abp Józef Michalik, metropolita przemyski i przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski, Zygmunt Zimowski, biskup diecezji radomskiej oraz Stanisław Stefanek, biskup diecezji łomżyńskiej.
Akt przyjęcia do Konfraterni, któremu przewodniczył generał Ojców Paulinów o. Izydor Matuszewski nastąpił na początku uroczystej Mszy św. odprawionej w Kaplicy Cudownego Obrazu Matki Bożej. Liturgii przewodniczył metropolita przemyski abp Józef Michalik. Akty przyjęcia do Konfraterni odczytał o. Jan Berny, sekretarz generalny Zakonu, po czym Generał Zakonu uzasadnił przyznanie godności Księżom Biskupom. „Ks. abp Józef Michalik, przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski - za szerzenie kultu do Jasnogórskiej Bogarodzicy, zakotwiczonego w miłości do Ojczyzny i ludu Bożego” - odczytał o. Izydor Matuszewski w uzasadnieniu przyznania tej godności Metropolicie Przemyskiemu. Po odczytaniu formuły przyjęcia do Konfraterni, Ojciec Generał wręczył Księżom Biskupom dyplomy Konfraterni Zakonu Św. Pawła i Pustelnika. W imieniu nowych konfratrów Akt Zawierzenia Matce Bożej odczytał abp Józef Michalik.
„Tak jak nasz lud, kochamy Maryję, kochamy Matkę Pana, bo wiemy, że najlepsza droga pogłębienia naszej wiary, to wstąpienie do szkoły maryjnej, to ta duchowa i fizyczna pielgrzymka przed Jej obraz. Przyjeżdżamy tu, żeby oddychać wiarą naszego ludu, żeby przykładać ucho do serca Maryi i patrzeć jak ono bije tu, na Jasnej Górze. I dopóki bije rytmem zdrowym, modlitewnym, dopóki są kolejki do konfesjonałów, to wiemy, że grzech, że słabość, że trudności, że ataki nie przemogą Kościoła na tej naszej polskiej ziemi” - powiedział w homilii abp Józef Michalik, dziękując jednocześnie za przyjęcie do Konfraterni. W dalszej części homilii nawiązał do ucieczki św. Pawła na pustynię przed prześladowaniem. „Św. Paweł pomaga nam zrozumieć, że czas prześladowania nie jest czasem normalnym, naturalnym dla rozwoju wiary (...) wiara potrzebuje do tego pełniejszego oddechu, ciszy, spokoju, nie szarpaniny, nie zmagań o to, co najważniejsze” - mówił Ksiądz Arcybiskup. - „Dzisiaj żyjemy w tych czasach nie tylko w naszej Ojczyźnie, żyjemy w całym świecie w tym strategicznym punkcie, kiedy idzie ogromny napór na Kościół, na wiarę, na Boga” - podkreślał. „To, co się dzisiaj w Polsce dzieje, to jest przede wszystkim akt bolesnego dochodzenia do prawdy, która nas wszystkich oczyści - wskazał abp Józef Michalik. - Przyjdzie moment, że cierpienie, upokorzenie, trud wyda dobry owoc”. Metropolita Przemyski podkreślił również, iż największą siłą Kościoła jest prawda. „Prawda broni człowieka, broni Kościoła, jeśli Kościół pozostanie jej wierny nie unikając stwierdzeń, że składa się z grzesznych, słabych ludzi, że każdy z nas ma momenty trudne, za które przeprasza Boga”.
Na zakończenie Mszy św., ze słowami wdzięczności do Ojców Paulinów zwrócił się bp Stanisław Stefanek mówiąc m.in.: „Dziękujemy wspólnocie Ojców Paulinów za włączenie nas do Konfraterni, a równocześnie otwarcie tych skarbców ducha, dorobku duchowego, którym Zakon żyje i który od wieków gromadzi w sercu Bożym, w sercu Maryi”. Bp Stefanek podkreślił również, iż akt włączenia do Konfraterni jest zaproszeniem do podejmowania misji, jaką zakon pauliński, a zwłaszcza Jasna Góra wypełnia z woli Boga i pod opiekuńczym płaszczem Maryi.
Biskup diecezji łomżyńskiej podziękował także Ojcom Paulinom za szkołę, jakiej udzielają wszystkim przychodzącym na Jasną Górę - szkołę umiłowania Ojczyzny i patriotyzmu.

Na przestrzeni kilku wieków do Konfraterni Zakonu Ojców Paulinów przyjęto m.in.: rodzinę królewską Kazimierza Jagiellończyka, króla Jana Kazimierza, Henryka Sienkiewicza, Józefa Ignacego Kraszewskiego, Prymasa Tysiąclecia kard. Stefana Wyszyńskiego i obecnego Prymasa Polski kard. Józefa Glempa, bp. Teodora Kubinę i bp. Stefana Barełę, arcybiskupa Zagrzebia Franjo Kuharièa, ks. prał. Zdzisława Peszkowskiego, prof. Edwarda Mąkoszę, kard. Franciszka Macharskiego, abp. Stanisława Nowaka i bp. Antoniego Długosza, abp. Bronisława Dąbrowskiego, Lecha Wałęsę, ks. prał. Henryka Jankowskiego, bp. Juliana Wojtkowskiego, bp. Jana Mazura, bp. Adama Śmigielskiego, ks. prał. Ludwika Warzyboka, kard. Henryka Gulbinowicza, Ryszarda Kaczorowskiego, ks. inf. Janusza Bielańskiego, ks. inf. Ireneusza Skubisia, Prymasa Węgier kard. Erdö Pétera, ks. prof. Jana Dyducha, ks. dr. Andrzeja Nowobilskiego, abp. Stanisława Ryłkę, prof. Wojciecha Kurpika i Mariusza Drapikowskiego.

(mk)