Chór „Św. Cecylia” powołano z potrzeb patriotycznych i umiłowania śpiewu pod wpływem ożywienia ruchu śpiewaczego w Europie, nazwanego ruchem cecyliańskim. W Polsce pierwszym założycielem Towarzystwa św. Cecylii (1835 r.) był kompozytor i organista w kościele św. Jana w Wilnie - Stanisław Moniuszko.
Chór „Św. Cecylia” powstał w 1869 r. i działa nieprzerwanie, co potwierdza pismo Zarządu Głównego Polskiego Związku Chórów i Orkiestr w Warszawie z 4 października 1974 r., uzyskane przez miłośnika chóru i miasta Henryka Kulpińskiego.
Kronika chóru prowadzona obecnie przez Mariana Dorawę skrupulatnie odnotowuje wydarzenia. W pierwszym dziesięcioleciu chór powiększył stan osobowy i wzbogacił repertuar. Zawdzięcza to pierwszemu dyrygentowi i założycielowi chóru Karolowi Reiskiemu i wikariuszowi ks. Franciszkowi Ossowskiemu. Przez niemal pół wieku chór występował pod batutą profesora muzyki kościelnej Stefana Dorawy - organisty i założyciela wraz z ks. Walerianem Klinką orkiestry symfonicznej. W repertuarze chóru znalazły się dzieła W. A. Mozarta, J. Haydna, L. van Beethovena, F. Schuberta, F. Chopina, I. J. Paderewskiego, K. Kurpińskiego i innych. Chór powitał śpiewem 18 marca przybyłego do Chełmży gen. Józefa Hallera. 24 października 1937 r. wystawił trzyaktową operę K. Kurpińskiego Krakowiacy i Górale.
II wojna światowa spowodowała zmniejszenie liczby chórzystów. Mimo to nie wstrzymano występów. Próby odbywały się w mieszkaniu S. Dorawy. W niedziele chórzyści uczestniczyli w łacińskich mszach. W trudnych latach 50. stale występowali w kościele, brali udział w procesjach Bożego Ciała i występowali pod patronatem Związku Zawodowego Kolejarzy.
Nagła śmierć S. Dorawy w 1958 r. okryła chór żałobą, ale do natychmiastowej kontynuacji dzieła byli przygotowani syn Alfons i syn Józef w roli akompaniatora. Kolejne lata to liczne występy chóru, o których „Gazeta Chełmżyńska” pisała w numerze 81., a szczegóły znajdziemy w opracowaniu jubileuszowym Mariana Dorawy.
W roku kolejnego jubileuszu pontyfikatu Papieża Polaka Jana Pawła II należy wspomnieć o udziale „Św. Cecylii”, łącznie z innymi chórami, w uświetnieniu pielgrzymki Ojca Świętego 11 września 1987 r. w Gdyni i 7 czerwca 1999 r. w Toruniu. Ponadto w ostatnim pięcioleciu chór koncertował w auli Dworu Artusa w Toruniu 6 czerwca 1999 r., poprzedzając otwarcie krajowej wystawy filatelistycznej pn. Bóg jest Miłością przed wizytą Jana Pawła II w mieście. Następne miesiące i lata to służba Kościołowi i okolicznościowe występy.
Wiele pokoleń współtworzyło zespół i co ciekawe, na przestrzeni 135 lat pod batutą tylko czterech dyrygentów: Karola Reiskiego, Pawła Żelaznego, Stefana Dorawy i Alfonsa Dorawy. Obecnie zespół tworzą soprany: Zdzisława Dorawa, Alicja Frankiewicz, Grażyna Furman, Janina Jędrzejewska, Stanisława Kuczma, Lidia Marchlik, Stefania Orłowska, Irena Widomska, Urszula Wyka, Ewa Ziółkowska, Katarzyna Ziółkowska; alty: Anna Fryc, Barbara Jeziorska, Irena Kochowicz, Małgorzata Kozieł, Maria Kucharska, Irena Łakatosz, Jadwiga Perscheke, Henryka Rutkowska, Urszula Świtajska, Małgorzata Wawrzyniak, Maria Zydorowicz; tenory: Tomasz Jabłoński, Jerzy Kasprzewski, Jerzy Krużyński, Jozef Kucharski, Mieczysław Michalski, Morosław Rutkowski, Nikodem Sołtys, Ernest Wawrzyniak; basy: Medard Fiugajski, Zenon Jędrzejewski, Tadeusz Lau, Paweł Wodomski, Piotr Wiśniewski, Antoni Zdrojewski, Marek Zieliński i Medard Zieliński.
21 listopada br., w przeddzień wspomnienia patronki śpiewu i muzyki kościelnej - św. Cecylii, odbyły się jubileuszowe uroczystości: o godz. 12.15 w kościele Świętej Trójcy Msza św. pod przewodnictwem bp. Józefa Szamockiego, a o 15.00 w auli Zespołu Szkół koncert jubileuszowy z udziałem zaproszonych chórów.
Dla upamiętnienia jubileuszu zarząd chóru wystąpił do dyrekcji Okręgu Poczty Polskiej w Gdańsku o wydanie okolicznościowego datownika i kartki pocztowej beznominałowej. Datownik opracował artysta plastyk Norbert Kowalski z Torunia według projektu Mariana Dorawy, który wykorzystał motyw św. Cecylii z obrazu Carlo Dolciego. Datownik był stosowany w UP w Chełmży 22 listopada.
Mieszkańcy Chełmży życzą Szanownym Jubilatom zdrowia i kontynuacji pięknej tradycji.