VII Polska Konwencja Rycerzy Kolumba odbywa się w Rzeszowie pod hasłem trwającego roku duszpasterskiego "Idźcie i głoście". Uczestniczy w niej blisko 200 osób z całej Polski, a także delegaci m.in. z Litwy, Ukrainy oraz z Rady Najwyższej w Stanach Zjednoczonych. Patronem spotkania jest św. Brat Albert, którego rok obchodzony jest obecnie w Kościele w Polsce.

Jak wyjaśnia w rozmowie z KAI Andrzej Anasiak, delegat stanowy Rycerzy Kolumba w Polsce, celem konwencji jest podsumowanie najważniejszych dokonań i ubiegłego roku i wyznaczenie kierunków dalszej działalności.

- W ostatnim roku bratnim Rycerze Kolumba przepracowali 150 tys. godzin na rzecz najbardziej potrzebujących i przeznaczyli ponad 840 tys. zł na różnego rodzaju dzieła - podsumowuje delegat stanowy. Jak dodaje, najważniejszym zaangażowaniem Rycerzy Kolumba w ubiegłym roku było wsparcie Światowych Dni Młodzieży Kraków 2016.

"Przy tym wydarzeniu pracowało 220 naszych wolontariuszy, którzy poświęcili 330 tys. godzin pracy na rzecz młodzieży i organizatorów ŚDM. Byliśmy obecni w najważniejszych miejscach podczas spotkania" - mówi Anasiak.

W czasie ŚDM w Krakowie Rycerze Kolumba przygotowali i obsługiwali m.in. "Mercy Centre" - zlokalizowane na krakowskiej Tauron Arenie mieszczącej ok. 20 tys. osób, centrum dla pielgrzymów anglojęzycznych, w którym odbywały się m.in. katechezy, Msze św., konferencje z cyklu "Szkoła Miłosierdzia", koncerty i inne wydarzenia kulturalno-ewangelizacyjne. W ciągu 6 dni wydarzeń Tauron Arenę odwiedziło ponad 75 tys. pielgrzymów, a Mercy Centre było największym miejscem wydarzeń podczas ŚDM w Krakowie, nie licząc pięciu głównych uroczystości na Błoniach i Campus Misericordiae. Ponadto Rycerze Kolumba angażowali się także w inne obszary przygotowań Wydarzeń Centralnych ŚDM, Dni w Diecezjach i w projekt charytatywny Bilet dla Brata.

Tegoroczna działalność Rycerzy Kolumba w Polsce związana jest m.in. obchodami Roku św. Brata Alberta.

"Rozpoczęliśmy inicjatywę związaną z peregrynacją relikwii św. Brata Alberta. Zachęcamy uczestników tej peregrynacji do modlitwy, ale też do bardzo konkretnego dzieła, mianowicie wsparcia różnego rodzaju inicjatyw, które podejmują bracia albertyni i siostry albertynki. M.in. zbieramy pościel i koce, które są przekazywane do noclegowni, które są prowadzone przez albertynów" - relacjonuje delegat stanowy.

Centralnym punktem dzisiejszego spotkania jest Msza św. sprawowana w katedrze rzeszowskiej pod przewodnictwem abp Stanisława Gądeckiego i połączona z uroczystościami z okazji 17. rocznicy sakry biskupiej rzeszowskiego ordynariusza bp. Jana Wątroby. Wczoraj wspólnie z uczestnikami konwencji modlili się także abp Mieczysław Mokrzycki, bp Jan Piotrowski i bp Jan Wątroba. Swoim świadectwem podzielił się także piosenkarz Ryszard Rynkowski, który od kilku miesięcy jest członkiem Zakonu Rycerzy Kolumba.

Zakon Rycerzy Kolumba działa w Polsce od 2006 r. Obecnie w 98 lokalnych radach działających na terenie 24 diecezji zrzeszonych jest blisko 5 tys. mężczyzn.

"Ci mężczyźni służą Kościołowi, społeczności lokalnej, wzmacniają rodziny" - podkreśla Anasiak.

Zakon Rycerzy Kolumba został założony w 1882 r. przez obecnego kandydata na ołtarze, amerykańskiego proboszcza ks. Michaela McGivneya i towarzyszącą mu grupę mężczyzn. Obecnie Rycerze Kolumba są największą na świecie bratnią organizacją pomocy zrzeszającą mężczyzn. Zakon zrzesza ponad 1,8 mln członków, należących do ponad 12 tys. rad lokalnych. Rycerze są obecni m.in. w Stanach Zjednoczonych Kanadzie, Meksyku, Portoryko, Republice Dominikańskiej, Panamie, Gwatemali, na Filipinach, Bahamach, Wyspach Dziewiczych, Guam i Saipan oraz w Polsce.