Ks. prałat Inos Biffi to światowej sławy teolog i liturgista, członek Papieskiej Akademii Teologicznej oraz Papieskiej Akademii św. Tomasza z Akwinu, autor licznych książek, z których po polsku ukazały się: „historia Eucharystii” oraz „Bernard z Clairvaux i Tomasz z Akwinu”. Obecnie we Włoszech wydawana jest jego „Opera omnia” (Dzieła wszystkie).

Natomiast Ioannis Kourempeles to teolog prawosławny, który studiował teologię na Uniwersytetach w Salonikach, Erlangen i Heidelbergu. Obecnie wykłada historię dogmatów oraz teologię dogmatyczną i symboliczną na wydziale teologicznym Uniwersytetu Arystotelesa w Salonikach. Kourempeles jest pierwszym prawosławnym, który otrzymał prestiżową nagrodę Ratzingera.

Uroczystość wręczenia nagród poprzedziło międzynarodowe sympozjum na Papieskim Uniwersytecie św. Krzyża w Rzymie, którego tematem była „Eschatologia, analizy i perspektywy”.

Benedykt XVI nie był obecny na sobotniej uroczystości, natomiast przyjął tegorocznych laureatów w piątek po południu w klasztorze Mater Ecclesiae. Licznie przybyli natomiast kardynałowie i biskupi, szczególnie ci, którzy wspołpracowali z Benedyktem XVI.

W Sali Klementyńskiej byli obecni również niektórzy z laureatów z poprzednich lat, a wśród nich ks. prof. Waldemar Chrostowski, który otrzymał Nagrodę Ratzingera w 2014 r., oraz ks. dr Mariusz Kuciński, dyrektor Centrum Studiów Ratzingera w Bydgoszczy.

W imieniu Fundacji, Papieża powitał, po nieobecność kard. Angelo Amato, kard. Kurt Koch. Po czym przemówienie wygłosił Franciszek. Papież przede wszystkim podziękował Benedyktowi XVI za towarzyszenie Kościołowi modlitwą. Następnie wyraził uznanie organizatorom sympozjum na temat eschatologii, która była w centru pracy teologicznej Josepha Ratzingera a następnie Benedykta XVI, przypominając jego encyklikę „Spe salvi”. W swoim przemówieniu Franciszek zwrócił uwagę na kapitalne znaczenie eschatologii w dzisiejszym zmaterializowanym świecie, która stanowi refleksję nad sensem życia ludzkiego i dziejów. Papież powiedział, między innymi: „Głębia myśli Josepha Ratzingera, solidnie oparta na Piśmie św. i nauce Ojców Kościoła, zawsze karmiąca się wiarą i modlitwą pomaga nam być otwartymi na perspektywę wieczności, nadając w ten sposób sens również naszej nadziei i ludzkim obowiązkom. Jego myśl i owocne Magisterium potrafiły się skupić na podstawowych punktach odniesieniach życia chrześcijańskiego, osobie Jezusa Chrystusa, miłości, nadziei, wierze. I cały Kościół zawsze będzie mu za to wdzięczny”.

Składając gratulacje tegorocznym laureatom nagrody Josepha Ratzingera, Papież zaznaczył, że w przypadku 82-letniego ks. prał. Inosa Biffiemu nagroda ta jest wyrazem uznania za dorobek naukowy całego życia. Natomiast w przypadku Ioannisa Kourempelesa jest docenieniem i zachęceniem do dalszej pracy naukowej, której przedmiotem jest spotkanie między myślą Ratzingera a teologią prawosławną.