Jak co roku, 5 sierpnia zapełnił się plac przed wiślicką kolegiatą. Młodzi i starsi, zdrowi i niepełnosprawni zebrali się tutaj, by z Wiślicy - miejsca, do którego najwcześniej na ziemiach polskich dotarło chrześcijaństwo - wyruszyć przed oblicze Częstochowskiej Pani.
Przyjeżdżali praktycznie przez cały dzień, wcześniej szukając noclegu lub rozbijając własne namioty, i przygotowywali się do Eucharystii, która niezmiennie od 22 lat jest odprawiana w przeddzień pątniczego marszu na Jasną Górę.
Kiedy chodziłem wokół wiślickiej świątyni, ciężko mi było zauważyć pątnicze zamyślenie. Wszyscy tryskali energią, co chwilę dały się słyszeć okrzyki radości - tak witali się „starzy znajomi”, którzy po raz kolejny spotkali się na pątniczym szlaku.
Anna ma 19 lat i na pielgrzymkę wybrała się z koleżanką. Jest tutaj po raz pierwszy. Jak mówi, nawet nie wie, jak to się stało, że zdecydowała się pójść. Ona tak nie lubi się męczyć… Chce jednak przeżyć ten „niezwykły czas”, o którym opowiadała jej przyjaciółka. Już teraz, rozglądając się wokół widzi, że dobrze postąpiła. „Miałam jechać w góry ze znajomymi, ale Kaśka mnie namówiła, żebym poszła z nią. Jak będzie - nie wiem, ale wiem, że dobrze wybrałam”.
Dobrze wybrał również Marek, który na pielgrzymkę idzie już po raz szósty. „Praktycznie od zawsze jestem porządkowym - lubię to, weszło mi to w krew i nie wyobrażam sobie wakacji, by w sierpniu nie iść na pielgrzymkę” - podkreśla Marek.
„Bóg bogaty w miłosierdzie” - tymi słowami, będącymi mottem pielgrzymki, witał zebranych ks. Marian Janus - kierownik kieleckiej pielgrzymki. „Z tym hasłem w tym roku wyrusza z Wiślicy na szlak pątniczy piesza pielgrzymka naszej diecezji. Hasło to, jak powiedział Jan Paweł II w homilii na Błoniach krakowskich, jest niejako streszczeniem całej prawdy o miłości Boga do człowieka, która przyniosła ludzkości odkupienie”.
Zebranych pozdrowił też gospodarz wiślickiej parafii, ks. kustosz Zygmunt Pawlik. „Dobrze, że dziś tu jesteśmy, dobrze, że gromadzimy się dziś w miejscu naszych praojców, gdzie dokonywały się tak wielkie i wspaniałe wydarzenia w historii. Wydarzenia wielkie, ale czasem bolesne i smutne”.
Następnie miała miejsce Eucharystia, której przewodniczył i homilę wygłosił ks. bp Kazimierz Ryczan. Biskup Ordynariusz mówił o potrzebie pielgrzymowania i głoszenia Bożego miłosierdzia. „Maryja wysyła nas w drogę do Sanktuarium Narodowego na Jasną Górę z Jezusem, które jest Ikoną Miłosiernego Boga. Posyła nas, by rozpalić nasze serca Bogiem bogatym w miłosierdzie” - mówił Ksiądz Biskup.
„Idźcie i zanieście do tronu Matki Królowej Miłosierdzia, Matki Boga, wyświadczone dobrymi sercami i dobrymi rękami dzieła. W pielgrzymiej drodze błądźcie świadkami Bożego miłosierdzia” - tymi słowami Ordynariusz kielecki zachęcał pątników do dalszego pielgrzymowania. Na zakończenie Mszy św. udzielił wszystkim błogosławieństwa na trud drogi.
Kilka dni później pielgrzymka dotarła do Kielc. Tu, na Kawetczyźnie, była ona gorąco witana przez mieszkańców Kielc, którzy tradycyjnie wyszli na spotkanie strudzonych pątników. Pielgrzymów prowadził ks. bp Kazimierz Ryczan, który kilka godzin później przewodniczył Mszy św. przed kielecką bazyliką.