W Ewangeliach zazwyczaj słyszymy o faryzeuszach, którzy wiedli spory z Jezusem, a także chcieli Go pojmać i zabić. Dla pełnego zrozumienia tła nauczania Jezusa jednak konieczne jest przypomnienie, czym była druga, bardzo potężna grupa społeczno-religijna i polityczna, którą byli saduceusze. Stronnictwo to działało w Judei od czasów machabejskich (II wiek przed Chr.) aż do zburzenia Jerozolimy i świątyni przez Rzymian w 70 r. po Chr. Nazwa ugrupowania pochodzi najprawdopodobniej od Sadoka – arcykapłana z czasów króla Salomona, co mocno podkreślało ich roszczenia do wyłącznego sprawowania wyższych urzędów kapłańskich.