Potocznie nazywany jest też bólem korzonkowym. Pojawia się nagle na skutek urazu dolnej części pleców lub kręgosłupa albo przeciążenia, np. zbyt intensywnych ćwiczeń czy podniesienia ciężkiego przedmiotu.

Charakterystycznym dla rwy kulszowej objawem jest to, że przy próbie poruszania się ból się nasila, często nie pozwalając na normalne funkcjonowanie. Dlatego w ostrej fazie choroby zalecane są odciążenie kręgosłupa i odpoczynek w pozycji, w której ból jest najmniej dokuczliwy. Może to być leżenie na plecach, ze zgiętymi kolanami, pod które podkładamy małą poduszkę lub zrolowany koc. Zwykle konieczne jest zastosowanie środków przeciwbólowych w postaci tabletek albo wcieranych miejscowo maści czy żeli. Pomóc może także ogrzanie bolącego miejsca termoforem lub poduszką elektryczną. Atak rwy, którego podłożem jest często dyskopatia lędźwiowa, powoduje czasem tak duży dyskomfort psychiczny, że chory musi korzystać ze środków uspokajających. Dopiero po ustąpieniu fazy ostrej można rozpocząć rehabilitację – serię ćwiczeń pod kierunkiem specjalisty i zabiegi z zakresu fizykoterapii, np. krioterapię, ultradźwięki.

Szybki kontakt z lekarzem jest konieczny, gdy bólowi towarzyszą objawy dodatkowe, zwłaszcza zaburzenia neurologiczne, np. brak czucia w nodze czy niedowład stopy, a także gdy występują zaburzenia w oddawaniu moczu. Ostry ból w tej okolicy może być również związany z obecnością złogów w obrębie nerek, czyli z kamicą nerkową, która wymaga innego leczenia.

Na stronie: poradnikzdrowie.pl znajdziemy zestaw porad, które pomogą zapobiegać nawrotom choroby. Oto one: „Podczas siedzenia równomiernie obciążaj pośladki i plecy. Nie zakładaj nogi na nogę. Miej wyprostowane plecy. W czasie jazdy samochodem siadaj tak, by całe uda przylegały do fotela. Wstając z miejsca, staraj się jak najmniej wyginać kręgosłup. Nie podnoś ciężarów, które można przesunąć. Jeśli musisz coś dźwignąć, zrób przysiad, ale plecy zachowaj proste. Jeżeli niesiesz ciężkie zakupy, rozłóż je do dwóch siatek, aby równomiernie obciążyć obie strony pleców. Zamiast zwykłych walizek używaj plecaka lub torby czy walizki na kółkach. Kiedy tylko możesz, odpoczywaj, leżąc na brzuchu. Kręgosłupowi sprzyja też leżenie na plecach na twardym podłożu, z nogami lekko ugiętymi w kolanach. W czasie leżenia często zmieniaj pozycję, a gdy pracujesz przy biurku, nie zapominaj o tym, aby co jakiś czas wstać, wyprostować się i przejść kilka kroków, przeciągnąć się albo zrobić tzw. koci grzbiet. Sypiaj na twardym materacu, z niewielką poduszką pod głową, w pozycji wyprostowanej (także na boku), a nie skulonej”.

Atak rwy jest dość powszechnie występującą dolegliwością i chociaż pojawia się nagle, zwykle jest wynikiem wcześniejszych zaniedbań, dlatego trzeba go traktować jako sygnał ostrzegawczy. Kręgosłup bywa nazywany szarą eminencją ludzkiego ciała. Jest tak, ponieważ uczestniczy niemal w każdej wykonywanej przez nas czynności, a ponadto ma wpływ na pracę wielu narządów. Aby nie dopuścić do rozwoju choroby zwyrodnieniowej kręgosłupa, warto stosować przytoczone porady, a także, pod kierunkiem fizjoterapeuty, przyswoić sobie zestaw ćwiczeń wzmacniających mięśnie przykręgosłupowe i mięśnie brzucha i systematycznie je wykonywać. Jak w przypadku wielu innych schorzeń, kluczem do sukcesu jest także regularna aktywność fizyczna.