Ważną inicjatywą chroniącą zabytek była renowacja zniszczonej zębem czasu elewacji kościoła. Inwestycja ta – wykonana w 2021 r. – w całości opiewała na kwotę 800 tys. zł., z dotacją MKiDN w wysokości 270 tys. zł. Prace te połączone były z renowacją elementów kamiennych i schodów oraz odwodnieniem kościoła. Tego rodzaju remontu nie było około 90 lat. W 2023 r. jest planowana wymiana 11 okien w kościele z żelaznych na aluminiowe. Projekt przygotowywany przez parafię opiewa na kwotę 250 tys. zł.

Remonty, remonty

Te przedsięwzięcia nie tylko poprawiają komfort wiernych uczestniczących w liturgii, ale podnoszą atrakcyjność zabytku sakralnego wpisanego w strukturę zabytkową miasteczka. Napływ turystów do Chęcin odnotowuje jedne z najwyższych wskaźników na Kielecczyźnie: zwiedzając zamek, Niemczówkę, niedaleką Jaskinię Raj czy Park Etnograficzny w Tokarni oraz Podzamcze z pięknym pałacem, odwiedzają także kościół św. Bartłomieja, kościół i klasztor Sióstr Bernardynek oraz kościół i klasztor Ojców Franciszkanów. – Tak dzieje się m.in. w sierpniu podczas nocnego zwiedzania miasta, gdy w kościele odbywa się koncert – informuje proboszcz ks. Jan Kukowski.

Wybitne dzieło

Atrakcją chęcińskiej świątyni może z pewnością być dwukondygnacyjna kaplica Trzech Króli, z figurami z marmuru chęcińskiego.

Ufundowana została w 1614 r. – co nie miało precedensu w I Rzeczypospolitej – przez artystę, włoskiego muratora Gaspare Fodygę, osiadłego w Chęcinach, późniejszego wójta. W jej wnętrzu znajduje się wybitne dzieło manierystycznej kamieniarki – ołtarz z ok. 1625 r., wykonany w chęcińskiej pracowni Flamanda Augustina van Oyena, jednego z najciekawszych rzeźbiarzy 1 poł. XVII w. działających na ziemiach polskich.

Ks. Witalis Grzeliński pisał (w: „Monografia Chęcin. Z kart zamierzchłej przeszłości”, Kielce, druk „Gazety Kieleckiej”, 1908). – „Wśród zagłady nieprzyjaznych okoliczności ona jedna [kaplica] została w Chęcinach jako żywy pomnik ubiegłych czasów”.

Przy ścianie wschodniej tej niezwykle cennej historycznie i artystycznie kaplicy znajduje się piękny, marmurowy ołtarz Ukrzyżowanego Chrystusa. W podstawie pod krzyżem została umieszczona płaskorzeźba Pokłon Trzech Króli.

Kasper Fodyga wzbogacił się na miejscowym górnictwie, zaaklimatyzował w Chęcinach i skoligacił z polskimi rodami. Jako zamożny człowiek mógł sobie pozwolić na budowę kaplicy, która miała zarazem stanowić grobowiec rodzinny. Przy marmurowym fryzie belkowania można odnaleźć napis z datą fundacji kaplicy – 1614 r. Jest też znak kamieniarski budowniczego – Fodygi i herb jego żony Zuzanny z Grodzanowic-Prawdzic i jego portret. Ściany zdobi malowidło Pokłon Trzech Króli. W krypcie grobowej spoczywają ciała małżonków, ich bliskich krewnych oraz dobrodziejów kościoła. Tę kaplicę erygował arcybiskup gnieźnieński Henryk Firlej z Dąbrowicy.