W Belwederze odbyły się uroczystości nadania odznaczeń państwowych niezłomnym kapłanom. Prezydent RP nadał odznaczenia – Krzyże Orderu Odrodzenia Polski oraz Medale Stulecia Odzyskanej Niepodległości – czternastu duchownym. – Odznaczenie od pana prezydenta to wielki zaszczyt dla nas, ale także podziękowanie dla naszych rodziców, którzy nas wychowali. Oni nauczyli nas, jak stać pod krzyżem, ale także wskazali, że krzyż prowadzi do zmartwychwstania. Traktuję tę uroczystość jako uhonorowanie również wielu anonimowych kapłanów, którzy formowali całe pokolenia Polaków i wskazywali, że Ojczyzna jest najwyższą wartością – powiedział Niedzieli ks. Waldemar Szczurowski, który został odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski.

Obrona praw wierzących

Z okazji Narodowego Dnia Pamięci Duchownych Niezłomnych prezydent skierował list do odznaczonych kapłanów. „W imieniu wolnej Rzeczypospolitej z serca dziękuję za Waszą prawość, poświęcenie i hart ducha. Za msze święte w intencji Ojczyzny i płomienne, krzepiące kazania, za towarzyszenie ludziom Solidarności, a szczególnie strajkującym, internowanym, uwięzionym i prześladowanym. Dziękuję za udzielanie schronienia działaczom antykomunistycznym, użyczanie pomieszczeń parafialnych twórcom prasy podziemnej i autorom niezależnych koncertów, spektakli i wykładów, za ich wspieranie w wymiarze duchowym, materialnym i organizacyjnym. Proszę o przyjęcie wyrazów najwyższego uznania za inspirującą, nieugiętą postawę w obliczu szykan i nacisków komunistycznej policji politycznej” – napisał Andrzej Duda.

Dekoracji odznaczonych kapłanów w imieniu prezydenta Dudy dokonała szefowa Kancelarii Prezydenta RP Grażyna Ignaczak-Bandych. – Dziś dziękujemy zarówno za waszą godną postawę, jak i za postawę tych, których z imienia i nazwiska nawet nie znamy. Myślę o tych wszystkich, którzy uczyli nas religii w ciasnych salkach, organizowali oazy, pielgrzymki i rekolekcje. O tych wszystkich kapłanach, którzy w strasznych czasach potrafili budzić miłość do Boga, Ojczyzny i do Kościoła – podkreśliła minister.

Dla Ojczyzny i Kościoła

Narodowy Dzień Pamięci Duchownych Niezłomnych to święto państwowe obchodzone 19 października, w rocznicę męczeńskiej śmierci ks. Jerzego Popiełuszki, ustanowione w hołdzie „bohaterom, niezłomnym obrońcom wiary i niepodległej Polski”. Święto przypomina o roli, którą odegrali duchowni w obronie oraz kształtowaniu postaw patriotycznych. W okresie zaborów to właśnie kapłani często byli depozytariuszami utraconej państwowości.

Wśród odznaczonych Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski znalazł się m.in. ks. dr Henryk Rykała z archidiecezji przemyskiej. Wyświęcony w 1958 r. kapłan przez wiele lat był duszpasterzem w Jarosławiu oraz wykładowcą i wychowawcą w seminarium duchownym. – To odznaczenie jest dla mnie zaskoczeniem, bo moja działalność publiczna i współpraca z Solidarnością nigdy nie były bardzo nagłaśniane. Nie zabiegałem o odznaczenie, ale chyba ktoś mnie odnalazł – powiedział Niedzieli ks. prał. Rykała – Oczywiście, byłem na cenzurowanym przez komunistyczne służby. Ukarano mnie np. za procesję Bożego Ciała albo zabrano pieniądze zbierane na kościół, ale bohaterem się nie czuję. Dziś dziękuję Bogu, że po prostu mogłem robić to, co uważałem za słuszne dla Ojczyzny i Kościoła.