Jedną z przyjemności, z których chętnie korzystamy podczas letnich wycieczek lub urlopu, są kąpiele i pływanie. Wymagają one jednak rozwagi, bo nieprzestrzeganie zasad bezpiecznej kąpieli może mieć tragiczny finał, nawet dla doświadczonego pływaka. Jedną z podstawowych zasad bezpieczeństwa nad wodą jest ta, by kąpać się tylko w miejscach wyznaczonych, najlepiej tam, gdzie dyżurują ratownicy WOPR. Konieczne jest przestrzeganie regulaminu kąpieliska – czerwona flaga na maszcie oznacza zakaz kąpieli. Zakaz może obowiązywać zarówno z powodu złych warunków pogodowych, jak i zanieczyszczeń chemicznych lub biologicznych, które mogą być niewidoczne gołym okiem, ale są niebezpieczne dla zdrowia. Kąpiel w zanieczyszczonej wodzie grozi wystąpieniem stanów zapalnych skóry i spojówek, a jej połknięcie może wywołać m.in. biegunkę, ból brzucha, wymioty, skurcze mięśni.

Warto też pamiętać o groźnym dla zdrowia szoku termicznym. Dlatego nie wolno wskakiwać do wody zaraz po dłuższym opalaniu się. Najpierw trzeba stopniowo się ochłodzić, delikatnie opłukać wodą poszczególne partie ciała i pomału wchodzić do wody. Pływanie przyspiesza przemianę materii, dlatego nie kąpiemy się nigdy na czczo, ale też nie bezpośrednio po posiłku. Przerwa między posiłkiem a kąpielą powinna wynosić 2-3 godziny. Dzieci powinny przebywać nad wodą tylko pod opieką dorosłych.

Jedną z głównych przyczyn utonięć jest alkohol, który może prowadzić do brawury czy zaburzeń orientacji, dlatego nie wolno się kąpać po spożyciu nawet niewielkiej porcji alkoholu. Do groźnych w skutkach wypadków, kończących się urazami głowy lub kręgosłupa, a w ich następstwie inwalidztwem, dochodzi co roku w wyniku skoków do wody w nieznanym lub niebezpiecznym miejscu.

Ważne jest umiejętne korzystanie z akcesoriów do pływania. Ich stan i szczelność sprawdzamy przed wyruszeniem na plażę. Osoby pływające na materacu nie powinny oddalać się od brzegu. Ratownicy WOPR apelują, by pilnować na plaży dmuchanych zabawek, które uniesione przez wiatr na wodę, z daleka przypominają tonącą osobę. Co roku zdarza się, że z tego powodu uruchamiana jest akcja ratownicza, a w konsekwencji brakuje ratownika do udzielenia pomocy w sytuacji rzeczywistego zagrożenia. Osoby, które nie umieją pływać, podczas korzystania z kajaka, łodzi czy roweru wodnego powinny obowiązkowo zakładać kapoki.

Ostrzeżeniem niech będą fakty. W 2020 r. doszło w Polsce do 483 utonięć, rok wcześniej było ich 471. Ze statystyki wynika, że ok. 90% ofiar to mężczyźni; grupa wiekowa, w której najczęściej dochodzi do utonięć, to osoby powyżej 50. roku życia. Wiele ofiar kąpieli przed wejściem do wody piło alkohol. Co roku jedną z przyczyn utonięć jest nieostrożność podczas łowienia ryb, dlatego również rybacy muszą pamiętać o swoim bezpieczeństwie.

W czasie, kiedy panują wysokie temperatury, zwiększa się ryzyko udaru cieplnego i przegrzania organizmu. Upały są niebezpieczne dla dzieci, osób starszych i chorych. Te osoby nie powinny w godzinach południowych przebywać na słońcu. Konieczne jest nawodnienie organizmu – w upalne dni trzeba spożywać ok. 2 l wody dziennie. Trzeba też przypominać o tym dzieciom i osobom starszym, które często nie sygnalizują pragnienia. Na dworze, zwłaszcza na plaży i w odkrytym terenie, korzystajmy z nakrycia głowy; bawełniana czapka z daszkiem czy kapelusz z rondem dodatkowo chronią oczy. Warto stosować preparaty z wysokim filtrem zabezpieczającym przed szkodliwym promieniowaniem UVB i UVA – jest to obowiązkowe dla osób o jasnej karnacji i wrażliwych na światło słoneczne. Trzeba pamiętać o dokładnym nałożeniu preparatu co najmniej 15 minut przed ekspozycją na słońce. W przypadku dłuższego przebywania na słońcu, starcia preparatu lub jego zmycia z powierzchni skóry, np. w trakcie kąpieli, aplikację trzeba powtórzyć.