135 elektorów, którzy wezmą udział w konklawe, aby wybrać 267. papieża, pochodzi z 71 różnych krajów na pięciu kontynentach. Swych przedstawicieli ma 17 narodów z Afryki, 15 z Ameryki, 17 z Azji, 18 z Europy i 4 z Oceanii. Rodzimych purpuratów-elektorów ma po raz pierwszy 13 krajów: z Haiti pochodzi kardynał Chibly Langlois, Zielony Przylądek - Arlindo Furtado Gomes, Republika Środkowoafrykańska - Dieudonné Nzapalainga, Papua Nowa Gwinea - John Ribat, Malezja - Sebastian Francis, Szwecja - Anders Arborelius, Luksemburg - Jean-Claude Hollerich, Timor Wschodni - Virgílio do Carmo da Silva, Singapur - William Seng Chye Goh, Paragwaj - Adalberto Martínez Flores, Sudan Południowy - Stephen Ameyu Martin Mulla, Mjanma - Charles Bo i Serbia - Ladislav Nemet. Łącznie w Kaplicy Sykstyńskiej zasiądzie 53 kardynałów z Europy, 37 Amerykanów (16 z Ameryki Północnej, 4 z Ameryki Środkowej, 17 z Ameryki Południowej), 23 z Azji, 18 z Afryki i 4 z Oceanii.

Kardynałowie-elektorzy mianowani przez trzech ostatnich papieży

Najmłodszym kardynałem elektorem jest 45-letni Ukrainie Mykoła Byczok z Australii, a najstarszym 79-letni Hiszpan Carlos Osoro Sierra. Najliczniejsi są urodzeni w 1947 r., wśród tych, którzy oddadzą swój głos, jest 13 purpuratów, którzy ukończyli lub ukończą w tym roku 78 lat. Tylko włoski kardynał Baldo Reina 26 listopada br. skończy 55 lat. Kardynałowie Leo Frank - rocznik 1971 i Rolandas Makrickas (1972) również nie są w tym samym wieku. Weteranami konklawe jest pięciu kardynałów powołanych przez Jana Pawła II: Philippe Barbarin z Francji, Josip Bozanić z Chorwacji, Vinko Puljić z Bośni i Hercegowiny i Peter Turkson z Ghany. 22 elektorów otrzymało birety kardynalskie od Benedykta XVI i 108 od Franciszka.

Kardynałowie zakonnicy

Wśród elektorów jest 33 kardynałów z 18 rodzin zakonnych; najwięcej jest salezjanów - 5 (Charles Maung Bo, Virgílio Do Carmo da Silva, Ángel Fernández Artime, Cristóbal López Romero, Daniel Sturla Berhouet), po 4 mają bracia mniejsi franciszkanie: Luis Cabrera Herrera, Pierbattista Pizzaballa, Jaime Spengler i Leonardo Steiner oraz jezuici: Stephen Chow Sau-yan, Michael Czerny, Jean-Claude Höllerich i Ángel Rossi, a także trzech - franciszkanie konwentualni: François-Xavier Bustillo, Mauro Gambetti i Dominique Mathieu. W Kaplicy Sykstyńskiej swoje głosy oddadzą także po dwóch redemptorystów: Mykoła Byczok i Joseph Tobin i werbistów: Tarcisio Kikuchi i Ladislav Nemet, a także augustianin Robert Prevost, kapucyn Fridolin Ambongo Besungu, karmelita bosy Anders Arborelius, cysters Orani João Tempesta, Klaretyn Vicente Bokalic Iglic, Gérald Lacroix ze Świeckiego Instytutu Piusa X, łazarzysta (misjonarz św. Wincentego a Paulo) Berhaneyesus Demerew Souraphiel, misjonarz Maryi Pocieszenia (konsolatów) Giorgio Marengo, misjonarz Najświętszego Serca Jezusowego John Ribat, skalabrynianin Fabio Baggio i duchacz Dieudonné Nzapalainga.

Co mówi Kodeks Prawa Kanonicznego

Kanon 349 Kodeksu Prawa Kanonicznego określa, że „kardynałowie Świętego Kościoła Rzymskiego tworzą szczególne Kolegium, któremu przysługuje prawo wyboru Biskupa Rzymskiego, zgodnie z postanowieniami specjalnego prawa. Ponadto kardynałowie są do dyspozycji Papieża, czy to działając kolegialnie, gdy są zwoływani razem dla rozważenia ważniejszych spraw, czy też pojedynczo, mianowicie przez wykonywanie różnych urzędów, świadcząc pomoc Biskupowi Rzymskiemu, zwłaszcza w codziennej trosce o Kościół powszechny”.

Święty Paweł VI na mocy motu proprio „Ingravescentem aetatem” z 21 XI 1970 postanowił, że kardynałowie powyżej 80. roku życia tracą prawo wyboru papieża oraz wszelkie urzędy i stanowiska w Kurii Rzymskiej i w Państwie Miasta Watykanu. A na konsystorzu tajnym 5 listopada 1973 zarządził, że liczba kardynałów uprawnionych do udziału w konklawe nie może przekraczać 120. Wszystkie te postanowienia potwierdził św. Jan Paweł II konstytucją apostolską „Universi Dominici gregis” z 22 II 1996 w sprawie wyboru nowego papieża.

Obecnie Kolegium Kardynalskie składa się z 252 kardynałów, z których 135 to elektorzy, a 117 nie ma praw wyborczych.